"È come stare in un forno": come il caldo estremo sta cambiando il modo di viaggiare

Quando l'Europa ha vissuto una delle ondate di calore più intense della sua storia nel 2016, Ivan Vukovic, un tour operator di Dubrovnik, pensava che si sarebbe trattato di un evento isolato. A quanto pare, era solo l'inizio.

Da allora, i record sono stati battuti quasi ogni anno. Il 2024 è stato l'anno più caldo mai registrato in Europa, il continente che si sta riscaldando più rapidamente: le temperature hanno raggiunto i 49 gradi Celsius (120 gradi Fahrenheit).

"Pensavo che il 2016 fosse una di quelle estati che capitano una volta ogni 20 anni, ma poi ha iniziato a fare caldissimo in continuazione", ha detto Vukovic. "Il caldo dura più a lungo. Vediamo giorni e giorni con temperature superiori a 0 gradi. Prima non succedeva mai."

Dubrovnik, famosa per il suo centro storico patrimonio dell'UNESCO e tappa fondamentale per le crociere nel Mediterraneo, è una delle città più visitate al mondo. Come molte altre aziende dell'Europa meridionale, Vukovic ha dovuto cambiare il modo di gestire la sua azienda, Dubrovnik Tours.

"Il centro storico riflette tutto il calore, e rimane all'interno delle mura grazie all'imponente struttura in pietra. Aggiungeteci tutte le cucine, i turisti e l'aria stagnante, è come essere in un forno", ha aggiunto Vukovic. "Abbiamo iniziato a consigliare agli ospiti di portare gli ombrelli. Non per la pioggia, ma per l'ombra. È diventato così intenso. Abbiamo installato stazioni di soccorso in tutto il centro storico in caso di colpo di calore".

Anche le stagioni di punta sono cambiate. Luglio e agosto non esistono più per i suoi tour: fa troppo caldo.

"Ora vado in vacanza in climi più freschi durante quei mesi", ha detto. "Quest'anno ho iniziato i miei tour a metà marzo e durano fino a luglio. Ricomincerò a settembre e durerò fino a novembre."

Dubrovnik non è la sola. Dalle isole greche alla Spagna meridionale, il caldo estremo sta sconvolgendo il turismo locale. Secondo l'Organizzazione Meteorologica Mondiale, il periodo dal 2015 al 2024 sarà il più caldo mai registrato.

In Francia e Spagna, gli incendi boschivi hanno costretto all'evacuazione di località balneari e parchi nazionali. Gli incendi del 2023 a Rodi hanno devastato gran parte dell'isola greca, costringendo migliaia di turisti a fuggire.

Nel 2022, l'aeroporto di Londra Luton, nel Regno Unito, è stato temporaneamente chiuso a causa delle temperature estreme che hanno deformato la pista. E quando le temperature aumentano, gli aerei richiedono distanze di decollo più lunghe e restrizioni di peso. Hanno anche bisogno di più tempo e più carburante per decollare, perché il caldo...